门阀是九品中正制选拔人才所形成的特殊历史产物，它选拔人才首论出身，再看才能，使得“上品无寒门，下品无士族”，在雕版印刷推广之前，由于教育资源基本都掌握在士族门阀手中，寒门士子很难出头。

士族子弟

但是到了隋唐时期雕版印刷开始普及，为教育的平民化提供了有力支持，于是隋朝时期皇帝们为了打压门阀开展了科举考试。

科举考试就是为了应对门阀的举措，所以李世民在看到新科进士鱼贯而出时才能志得意满地说道：“天下英雄尽入吾彀中矣！”

李世民

武则天上位后虽然将国号改为“周”，但是在对待门阀上与唐太宗、高宗时的策略基本是一样的，这是两个阶层不可调和的矛盾，因为隋唐两朝帝王都是出身门阀，所以对于有潜力当皇帝的门阀自然会加大打压力度，这与后世的宋朝打压武将、明朝严格控制宗教有异曲同工之妙。

武则天

而门阀与唐朝对外战争的强盛没有多大关系，唐朝的强盛得益于当时的府兵制还没有腐朽，大唐的名将没有几个是门阀出身的，比如李靖、李绩、秦琼、尉迟敬德、程知节、薛仁贵、高仙芝、哥舒翰、郭子仪等等，基本都是普通家族出身。

郭子仪

凌烟阁的武臣只有河间君郡王李孝恭和李神通出身宗室，而像传统的“五姓七望”在对外战争中没有什么人才，他们拿手的领域还是在文治方面。

“安史之乱”

“安史之乱”以后，唐朝各地藩镇割据，科举难以为继，这时候门阀垄断教育资源的优势就体现出来了，唐朝后期出身门阀的宰相开始多了起来，比如晚唐著名的牛李党争虽的李党首领李德裕就是出身赵郡李氏，据说他特别反感科举考试出头的人才。